Astronaves y agujeros negros en el registro de patentes de los EE.UU.

Hace unos días Google lanzaba una versión beta de un buscador en la United States Patent and Trademark Office, el registro de patentes de los EE.UU. Esto no sólo es útil para aquél que quiera ver si su última invención está ya patentada, sino que también abre la posibilidad de que cualquiera con curiosidad indague qué ocurrencias han brotado de las mentes invento-pensantes. Hay curiosidades de todo tipo (gafas de sol, guitarras elécticas, sacacorchos, …), y como cada cual tiene sus filias favoritas, yo me he fijado en cosas relativas a la ciencia-ficción: astronaves, vehículos espaciales, etc.

Si uno consulta las pantentes que de algún modo tienen que ver con vehículos espaciales, sale la nada despreciable cifra de 535 registros. Algunos únicamente hacen referencia a algún sistema de control de uno de estos vehículos, como puede ser un giroscopio, pero hay bastantes que son simple y llanamente la descripción de una posible nave espacial. Algunas como la de la figura adjunta datan de los años 50 y 60, y tienen ese delicioso aire retro de las películas de ciencia-ficción de la época. Las hay que usan combustibles químicos, y las hay que están propulsadas por un reactor nuclear. Incluso las hay más modernas, que emplean arcanos mecanismos para extraer energía del vacío inflacionario (la famosa energía de punto cero).

Otro aspecto muy interesante resulta de buscar astronaves: aparecen muchas patentes relativas a juegos de mesa o video-juegos con temática espacial. Si se refina la búsqueda a juegos de tablero, aparecen 8 patentes, incluyendo una que describe un juego en el que un alienígena del espacio exterior persigue a los tripulantes de una nave espacial. ¿Suena familiar? Esto no acaba con las posibilidades. Podemos buscar juegos de tablero en los que aparezcan agujeros negros (tengo debilidad por las singularidades, que le vamos a hacer), y encontramos 9 registros. Alguno no tiene mucho que ver con la ciencia-ficción, sino que es más bien financiero-existencial; también hay algunos que son variantes del ajedrez; finalmente, tenemos los que van directos al tema, e incluyen agujeros negros y otras anomalías topológicas del espacio-tiempo. Hay uno que me parece curioso: tiene un tablero radial, en el que más o menos se intuye la distorsión espacial, agujeros de gusano para desplazarse instantáneamente por él, su componente de azar, y una reglas que no parecen complicadas.

En fin, todo un acierto de Google este buscador. El número de pantentes registradas crece de manera acelerada, así que esta herramienta promete darnos entretenimiento para rato.